Apple hatte eine schwierige Beziehung zu Qualcomm, dem einzigen Lieferanten von 5G-Chips, nachdem sich Intel zurückgezogen hatte. Eigentlich kaufte Apple die Modemsparte von Intel mit der Idee, Qualcomm irgendwann loszuwerden und zu eigenen Modems zu wechseln. Der Analyst Migh-Chi Kuo berichtete kürzlich, dass dies möglicherweise nicht gemäß dem ursprünglichen Zeitplan (H2 2023) geschehen wird.
Die Implikation war jedoch, dass die Technologie noch nicht ausgereift sei. FOSS Patents vertritt nun eine gegenteilige Ansicht: Das Problem mit Apples 5G-Bemühungen ist ein rechtliches, kein technisches.
Der Lizenzvertrag zwischen Apple und Qualcomm läuft bis 2025 und kann bis 2027 verlängert werden. Ursprünglich dachte man, dass Apple bis dahin auf hauseigene Modems umsteigen würde, aber das scheint nun unwahrscheinlich.
Das Lustige ist, dass es zwei Patente gibt, die Apples Fortschritt behindern, aber sie haben nicht viel mit 5G zu tun. Mit dem einen kann der Nutzer einen Anruf mit einer Textnachricht ablehnen (z. B. „Ich bin beschäftigt“), mit dem anderen geht es um die Schnittstelle zum Wechseln von Apps.
Und jetzt kommt der Clou: Wenn Apple zu seinem hauseigenen Modem wechselt, wird Qualcomm das Unternehmen wegen der fraglichen Patente verklagen. Die beiden Patente laufen 2029 bzw. 2030 aus, und Apples Versuch, sie zu annullieren, wurde am Montag beendet, als der Oberste Gerichtshof beschloss, Apples Antrag auf Wiederaufnahme der Patentanfechtung nicht anzuhören.
Ursprünglich hatte Apple gehofft, dass Qualcomm bis Ende 2023 nur noch 20 % der benötigten Modems liefern würde, nicht mehr 100 %. Aber wenn Florian Müller recht hat, wird das nicht passieren und Apple wird weiterhin von Qualcomm kaufen und Lizenzgebühren zahlen müssen.